अमेरिकन ओपन के दौरान उस वक्त अजीब स्थिति पैदा हो गई, जब दुनिया की नंबर-1 महिला टेनिस खिलाड़ी आर्यना सबालेंका को मैच के बीच खेल रोककर शिकायत करनी पड़ी। वजह कोई चोट या तकनीकी समस्या नहीं, बल्कि दर्शक दीर्घा से आ रही गांजे की तेज गंध थी। सबालेंका ने चेयर अंपायर से मामले में हस्तक्षेप करने की अपील की, जिसके बाद स्टेडियम स्टाफ को भी मौके पर बुलाया गया।
लुइस आर्मस्ट्रॉन्ग स्टेडियम में सबालेंका तीसरे दौर के मुकाबले में कामिला राखिमोवा के खिलाफ खेल रही थीं। मैच के तीसरे गेम में, जब सबालेंका सर्विस कर रही थीं और स्कोर 30-0 था, तभी उन्हें कोर्ट के दक्षिणी छोर की ओर से तेज मारिजुआना की गंध महसूस हुई।
गंध से परेशान सबालेंका ने अचानक चेयर अंपायर की ओर रुख किया और स्टैंड्स की तरफ इशारा करते हुए शिकायत की कि कोई दर्शक गांजा पी रहा है। उन्होंने अंपायर से कार्रवाई करने की अपील करते हुए कहा कि गंध इतनी तेज है कि उसे नजरअंदाज करना मुश्किल हो रहा है।
सबालेंका की शिकायत के बाद अंपायर ने तुरंत स्टेडियम स्टाफ को बुलाया। कर्मचारी दर्शक दीर्घा में पहुंचे और गंध के स्रोत का पता लगाने की कोशिश की। इस पूरी स्थिति के चलते मुकाबला कुछ देर के लिए बाधित रहा। स्थिति संभालने के बाद मैच दोबारा शुरू कर दिया गया।
यह पहली बार नहीं है जब अमेरिकी ओपन के दौरान किसी खिलाड़ी ने मारिजुआना की गंध को लेकर शिकायत की हो। इससे पहले फ्रांस के टेनिस खिलाड़ी एड्रियन मन्नारिनो भी टूर्नामेंट के दौरान दर्शक दीर्घा से आने वाली गांजे की गंध पर नाराजगी जाहिर कर चुके हैं।
हालांकि, इस घटना का सबालेंका के प्रदर्शन पर ज्यादा असर नहीं पड़ा। उन्होंने राखिमोवा को हराकर चौथे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली। जीत के साथ सबालेंका का यूएस ओपन खिताब बचाने का अभियान भी आगे बढ़ गया है।
